大慈山 水月場 光明寺
美和神社御神体吾妻山入口霊域「水月場」に約1200年前「水月庵」
約400年前「光明寺」となる。

～光明寺が開設された由来～

・光明寺の開創は、約400年前に書かれた「光明寺縁起」によりますと、天平年中（約1200年前）に行基菩薩により開山された「水月庵」が最初となります。

・当時の様子を考察すると、ちょうど「東大寺大仏」の造立時期と重なり、このころ行基菩薩が日本全国に幅広く勧進を行ったと伝えられています。

・桐生は当時からすでに織物の産地として知られており、あるいは行基菩薩開山につながったのかもしれません。（観音堂に今も菊の紋章がみられます）

・光明寺の東側に位置する丘には、今も「美和神社」があります。この社は、平安時代の初めに編集された資料「延喜式」に記載されている歴史のある神社（「延喜式内社」）なのです。奈良にある「大神神社」（おおみわじんじゃ）の流れをくみます。
奈良の「大神神社」のご神体が三輪山、桐生の美和神社のご神体が吾妻山で、その山すそ南面に建っているのが「水月庵＝光明寺」です。
光明寺の前身であります水月庵（水月場）は、北極星に対する信仰が修験道の成立と共に、広がっていった点を加味すると、この地域の古い霊域であったと言えましょう。また修験道の本拠地の一つである吉野蔵王堂が、行基菩薩を中興開山としているのも、けして偶然ではありません。

・いみじくも渡辺崋山が、天保2年に美和神社から眺める吾妻山、光明寺を描いたのは天才の感性の成せるところといえましょう。

・そして、約400年前（寛永元年）より寺域が拡大され、現在の光明寺を名のる様になりました。寺号の由来に関しましては、東大寺が最初に「金光明寺」と名のったことに関係するといえるでしょうか。（現在「水月場」の額は観音堂に掛けられています。）

・寺の名前は変わりましたが、長い伝統や、仏神への信仰を引き継いで現在に至っております。（美和神社の本地仏千手観音も、明治の廃仏毀釈により、光明寺に安置され祀られています。）